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    玫瑰公爵看了一眼桌上的烛火。

    “里德去了一趟铁木城。”

    玫瑰公爵开口说道，“他见到了那个先知梅林。”

    所有的贵族都抬起头，看向玫瑰公爵。

    “那个先知开出了条件。”

    玫瑰公爵停顿了一下，观察着众人的表情。

    “他要求我们交出所有的领地和财富。成为教廷的基层神职人员。并且，我们要把莱昂的头颅送给他。”

    几名贵族立刻站了起来，大声咒骂这是侮辱，绝不接受这种条件。

    玫瑰公爵没有说话，只是静静地看着他们咒骂。

    等他们的声音渐渐平息，他才继续开口。

    “你们可以选择拒绝。然后明天被近卫军杀死，或者一个月后被铁木城的大军烧死在城墙上。”

    玫瑰公爵的声音平缓。

    “交出领地和财富，我们会失去特权。但我们能活下来。只要活着，我们凭借管理领地的经验，依然可以在教廷的体系里慢慢向上爬。活着才有机会。”

    贵族们重新坐回椅子上。

    他们看着玫瑰公爵。

    在死亡的威胁面前，几百年的家族荣誉显得一文不值。

    没有了领地，他们还有命。

    “公爵大人，我们听你的安排。”

    一名老伯爵叹了一口气，代表众人做出了妥协。

    玫瑰公爵点点头。

    “今晚，召集所有的私兵。不要点火把。”

    玫瑰公爵下达了叛乱的命令。

    “我们买通守卫皇宫侧门的军官。三千私兵直接冲入皇帝的寝宫。速战速决。”

    ……

    初春，太阳城的积雪开始融化。

    泥泞的街道上散发着腐烂的气味。

    这座宏伟的都城没有迎来温暖的春风，而是迎来了它的终结。

    清晨，皇宫的钟楼敲响了沉闷的钟声。

    皇宫大门外，三千名贵族私兵列阵完毕。

    玫瑰公爵站在队伍的最前方。

    他的手中提着一个正方形的木盒。

    木盒的边缘还在向下滴着暗红色的血液。

    昨夜的战斗并不激烈。

    饥饿的近卫军在得到贵族们提供的两大车燕麦面包后，直接放下了武器。
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