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    哈特曼尔终于带着大臣们来和苏汇合了。

    那一天，他们在撤退的途中遭到了天方帝国追兵的袭击。禁卫军、边防军、以及雇佣兵们拼死抵抗，苏在禁卫军骑兵的保护下迅速撤离，他们这群文臣追不上马匹的速度、又拿不了武器打不了仗，只能和牲畜们混在一起，仓惶逃命。一路上，不知有多少大臣被天方帝国的骑兵追上、砍掉了脑袋。剩下的大臣藏在树林里、山洞间，这才好不容易才活了下来。等来到古堡时，他们的衣服一个比一个破旧，脸更是一个比一个地脏乱，活脱脱一群逃难的难民。

    古堡的防务已由亚美尼亚野战军接管，守门的士兵可认不出这群大臣。声色俱厉地盘问了好一会儿后，他们才终于将信将疑地派人向自己的长官汇报这个消息，而这群大臣依旧还是只能站在古堡之外等候。

    好半晌后，这伙士兵的什长才端着一个装的满满当当的菜盘子，一边吃一边走了过来，他同样不认识这群大臣，又向之前那样细细地盘问了一遍，这才回去和百夫长汇报这个消息，临走前，他还回头打量了这群大臣们一眼，脸色同样是充满了怀疑。

    又过了好半晌，他们的百夫长咬着一颗苹果走了过来。他当然也不认识这群大臣，又把一模一样的问题重新问了一遍，这才扭过头，去找千夫长。

    大臣们已经因长途跋涉而口渴难耐，实在受不了这一级一级的上报。这么等下去，他们不知道要在太阳底下再晒个几个时辰。一名大臣忍不住说道：“亚美尼亚野战军长期在亚美尼亚地区驻守，恐怕就算是哈尔迪亚来了，也未必能认出我们。贝伦加尔将军和他的禁卫军呢？他们没有在陛下的身边吗？在的话就给贝伦加尔报个信吧，让他来带我们进去。实在不行，禁卫军中的很多士兵，也是能认出我们的。”

    “你说那个禁卫军的统领贝伦加尔？他挨了一百多军棍，现在还在床上躺着呢，别想了。”守门的士兵冷冷地说道，“你们还是老老实实等我们的千夫长过来吧。”

    “贝伦加尔挨了军棍？”

    这一番话让哈特曼尔大吃一惊。他走上前，想打听一下其中的细节，但那守门的士兵却一句话都不肯和他多说了。

    千夫长当然也不认识这群大臣，于是这件事又上报给了副将；副将也不认识这群大臣，于是就把这件事情上报给了哈尔迪亚；哈尔迪亚说不急，慢悠悠地把中饭吃完，打了几个饱嗝后，才心满意足地走出城门——幸好，他认出了大臣中的几个。群臣们这才被引入了古堡里，而这个消息才终于被汇报给了苏。

    “听说贝伦加尔挨了军棍？”在等苏接见的间隙里，哈特曼尔又试图从哈尔迪亚口中掏出消息，“是因为什么？”

    “他建议撤出边境要塞，致使我军大败、卡帕多基亚军区沦陷，能不吃军棍吗？”哈尔迪亚若无其事地说道，“不过，总理大臣，我听说当时直接向巴塞勒斯提出这个建议的人其实是你。你可也要小心一点了。”
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