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    而他自己靴筒内侧，也缝着一块硬布，底下压着半片干枯的川贝叶，是去年冬夜，他奉命监视药心小筑后巷，见她蹲在雪地里，把最后三枚贝母塞进一个冻僵乞儿嘴里时，悄悄拾起的。

    他低头，解靴。

    纸条被塞进左靴夹层，紧贴脚踝旧疤。

    那地方，三年前为护靖王挡过一刀，至今阴雨天发麻。

    “下次若娘咳血……”他唇齿碾过这句话，声音哑得不像人声，“我能认出是不是肺络瘀了。”

    ——不是等太医来判，不是求神佛赐方。是自己，先看见。

    子夜，药阁东厢灯未熄。

    程砚秋独坐案前，火盆幽燃，青烟如缕。奏帖堆成小山：

    《劾药心小筑擅立民台，淆乱医籍正统》

    《请禁《舌诊图》流布，防愚妇妄断生死》

    《急奏：云氏以巫术惑众，宜收其手札，锁其门庭》

    他指尖捻起一页，纸背还沾着泥点——是某县乡绅亲手所递，附了一张小儿舌苔拓片，边缘焦黄，显是连夜快马送来。

    火钳探入盆中，夹起一册薄册。

    《辨症初阶》。

    云知夏手抄本，无印无款，唯扉页一行小楷，墨色温润，如春溪漱石：“砚秋弟，医者眼中无贵贱，唯有病与不病。”

    他手一颤。

    火苗倏地窜高，舔上纸角，焦边卷起，一缕青烟袅袅腾起。

    他僵着，未抽手，未松钳。

    火光映在他瞳底，跳动如两簇将熄未熄的星。

    良久，他闭目。

    一滴泪砸落，正正坠入火心。

    “嗤——”

    轻响，微不可闻，却似冰珠击玉盘。

    那滴泪没熄火，反而让焰心骤亮一瞬，映得满室浮动的药香都凝滞了。

    窗外，风忽起。

    一片绯红花瓣撞上窗棂，啪嗒一声，轻得像一声叹息。

    他睁眼。

    花瓣静静躺在窗沿，脉络清晰，边缘微卷——是药心小筑新栽的“破瘴兰”，花期只七日，蕊心沁出的汁液，可解三十六种瘴毒。

    幼时山中采药，她总把最鲜嫩的那朵别在他襟口，笑着说：“砚秋哥，你闻着苦，可心是甜的。”

    火盆里，那页题字已燃至“病”字最后一捺。

    墨迹蜷曲，却未尽。

    像一句没说完的话。

    像一场，尚未开始的对峙。

    ——而第七日的晨钟，正悬在城楼檐角，将鸣未鸣。

    　　


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